L’invitation du 19 octobre 2023 est :  » Avec ou sans eau ? ». Une invitation définit ce qui est à faire ensemble à l’occasion d’une Grande Lessive®. Son libellé bref et énigmatique éveille curiosité et réflexion. Chaque invitation questionne des pratiques de tous registres et engage à abandonner les représentations toutes faites. La coopération indispensable à une manifestation d’art participatif impose de ne pas la modifier et d’accepter de cheminer avec d’autres personnes à partir de ce référent commun.

Au terme d’un processus créatif, une réalisation suspendue au fil de La Grande Lessive® développe ainsi une identité propre en laissant deviner une même impulsion. Des réalisations issues d’approches et de médias différents (photographie, image numérique, dessin, peinture, etc.) dialoguent alors au sein d’une installation éphémère. Et, le regard qui s’y intéresse, interroge à son tour l’invitation initiale afin d’ébaucher d’autres possibles.

Invitation pour La Grande Lessive® du 19 octobre 2023
Avec ou sans eau ?

Photo Benjamin Cohen, Île de Culatra, Portugal, 2023, DR.

Notre cerveau se compose à 90% d’eau, notre corps de 65%. Loin d’être un élément parmi d’autres avec le bois, le feu, le métal et la terre, ce liquide transparent inodore et incolore quand il est pur, est essentiel à la vie. Le réchauffement climatique en accroît la conscience : dans certaines régions du monde, la montée des eaux menace la survie de populations et de territoires ; dans d’autres, son absence désertifie des lieux et en chasse les habitants. Or, l’eau a toujours permis de penser et de créer en tous domaines. Dans les grottes préhistoriques, elle dissolvait argiles et pigments pour donner corps à des fresques à l’origine de la peinture.

Pourquoi choisir l’eau pour une « Grande lessive » ?

Pas plus qu’il n’y a de vie sans eau, il n’existe pas de « Grande lessive » sans elle ! Autrefois, le lavoir public était, à la fois, une source pour laver son linge et un espace d’échanges humains. Aujourd’hui, l’eau reste indispensable au nettoyage, à la teinture et à de multiples soins accordés au linge de maison et aux vêtements, bien que le mélange de solvants permette un nettoyage dit « à sec ». C’est pourquoi la question « Avec ou sans eau ? » posée à l’occasion de la manifestation d’art participatif et citoyen intitulée La Grande Lessive®, situe l’eau au centre des réflexions à développer en dessins, peintures, collages, photographies instantanées et créations numériques, etc. Plus besoin de redouter la pluie : avec ou sans eau, La Grande Lessive sera réussie !

Carte postale du lavoir Sainte-Claire, Nice,1913

Chaque invitation (et non « thème ») de La Grande Lessive® associe des dimensions artistiques et sociales. Depuis 2006, « Transparents, pas transparents », « Que les couleurs du monde ! », « Faire bouger les lignes ! », « Pierre à images, pierres à imaginer », etc. s’entendaient dans le champ des arts plastiques (matière, couleur, graphisme, sculpture, architecture…), mais rappelaient aussi des usages et des valeurs de la vie quotidienne. « Avec ou sans eau ? » qui succède en 2023 à « Ma cabane et-est la tienne », n’échappe pas à ce principe.

En effet, la peinture à l’eau n’est-elle pas une pratique souvent réservée aux jeunes enfants et à un apprentissage sans lendemain économe en moyens ? L’aquarelle ne se trouve-t-elle pas reléguée au rang de passe-temps réservé aux femmes et aux divertissements pour amateurs ? Privée d’eau, la peinture reste-t-elle la même ? Le remplacement de l’eau par l’huile a transformé la représentation et ses supports, les modalités et la durée d’exécution et de conservation, de même que le statut de la peinture. Désormais, quand la gouache évoque l’étude, l’huile paraît rapprocher de l’œuvre… Mais, sans végétation alimentée en eau, comment extraire de l’huile du lin, de l’œillette, du carthame ou de la noix ? Avec ou sans eau, quel avenir pour la flore et la faune, nos personnes, notre habitat, nos créations et notre planète ? À nous de l’imaginer… et de l’imager !

Photo Mathias Schaller, Palette de Wassily Kandinsky, 190 x 156 cm, 2007. DR

Des conséquences à explorer

L’invitation de La Grande Lessive® « avec ou sans eau » offre l’opportunité d’explorer la contribution de l’eau aux pratiques et aux créations artistiques, de même qu’à notre existence et à celle de notre environnement.

Ce n’est pas un thème qui décline la majorité des apparences prises par l’eau ou bien les répercussions de son manque. Le choix initial de travailler « avec ou sans eau » conduit à concevoir une réalisation de format A4 à suspendre à un fil lors d’un étendage imaginé à partir de l’invitation « avec ou sans eau ? ». De ce fait, il s’agit de diversifier les techniques (peinture avec ou sans eau, collage, photographie prise sur le vif ou invention numérique, etc.) et les approches (vie quotidienne, arts, sciences, philosophie, etc.). Le projet est de mettre en image des scénarios plus ou moins connus et d’autres jusque-là estimés improbables, en somme, une infinité d’hypothèses. L’expérimentation de pratiques plastiques étrangères aux habitudes des uns et des autres permettra d’observer et, peut-être d’analyser, les effets de la présence ou de l’absence d’eau.

Photo Joëlle Gonthier, Peint trouvé, 2018.

Les recherches amorcées sur le rêve (« La couleur de mes rêves »), la lumière (« De jour comme de nuit, réfléchir la lumière ») et bien d’autres sujets de « Grandes lessives » passées nourriront ces recherches. Pourquoi ne pas rêver d’un monde meilleur et inventer des solutions « avec ou sans eau » ? Et si le pire se profile, comment le donner à voir ? L’expérience de chaque personne importe afin de croiser des points de vue et de varier les représentations du constat aux suppositions les plus logiques ou à la fiction la plus surprenante.

À cette fin, La Grande Lessive® invite les personnes de tous genres, âges, compétences, handicaps, convictions, conditions sociales et lieux de résidence à prendre part à cet événement artistique et citoyen. En effet, imaginer La Grande Lessive® faite pour et par les enfants, est un contresens qui repose sur le mythe de leur capacité native à trouver des solutions à des problèmes que nous n’avons pas résolus nous-mêmes et que nous avons peut-être créés, et sur le déni de notre aptitude à guider leurs actions et à forger leurs convictions en maintes situations. La Grande Lessive résulte d’échanges entre générations.

En mars 2023, « Ma cabane et-est la tienne » interrogeait la conception d’un habitat partagé ou non, isolé ou pas. En France, la date des étendages a coïncidé avec l’expression d’un mouvement social incitant de nombreux collectifs à les différer. « Avec ou sans eau » permet de prolonger la démarche entreprise en associant les réalisations déjà conçues à de nouvelles cabanes « avec ou sans eau », car l’ajout d’une donnée change l’implantation, l’apparence et la viabilité de la cabane. Cependant, nul besoin de se référer à la cabane si l’invitation actuelle suggère d’autres pistes. Plus les réalisations se différencieront les unes des autres à partir d’une même source, plus La Grande Lessive® offrira à voir et à penser ! « Avec ou sans eau ? » est une question à laquelle nous devons répondre en notre nom, sans modèle imposé par d’autres. Les petits ruisseaux ne font-ils pas les grandes rivières ?

Joëlle Gonthier, La Grande Lessive® 2023, tous droits réservés ©.